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老布希的故居:休士頓The Houstonian Hotel

老布希的故居:休士頓The Houstonian Hotel

草根影響力新視野  Dr. Phoebe

老布希的故居:休士頓The Houstonian Hotel

"歷史會指出我做對的和做錯的事情。"(老布希總統)

有在追蹤我或是閱讀我文章的朋友大概都知道,在選擇住宿方面,如果可以的話,我都盡量避開連鎖旅館。雖說同樣集團或品牌在各個國家裝潢擺設都會不太一樣,但是我總覺得既然千里迢迢出門玩,當然要試試看一當地獨有、非連鎖性的酒店,不但可以體驗在地歷史和文化,更可以成為另類的旅行亮點。這次因著家人來美探望,而組成的國慶日三代同堂快閃休士頓之旅,除了NASA和小龍蝦讓從寶島來的家人津津樂道之外,另外讓他們回味無窮的地方,則是這次選定的住宿地點:休士頓俱樂部SPA酒店(雖說如果按照原文意思翻,應該是休士頓人酒店)。這家位於休士頓市中心的4.5星級酒店曾在八零年代時期為老布希的故居,其中又以酒店內的271號房間為他的投票地址。老布希總統大部分時間都在華府辦公,但地址卻用家鄉德州內的酒店)。而老布希在當時也經常往返這間酒店,不但常在這間酒店中理髮、打球、喝酒、健身等等,一直到退休之後都還是常來這裡光顧。而Houstonian Hotel也在2010年時,被美國旅遊網站Tripadvisor評價為全美十大酒店之一。

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來到休士頓,無論是占地面積、牛排大小、人們身材、花朵擺飾還是食物份量,都是大而又大。

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一進入酒店大廳,在左手邊的位置便貼心的提供果汁和假掰蔬果水來當作迎賓飲料。

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高挑的天花板配上氣派又高雅的裝潢,非常有美國南方的莊園風情。

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酒店裡的燈光走暖色調。

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臥室裡面的燈光並不大,配色以大地色和綠色為主,但那套沙發我沒有很愛。

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貼心的飯店也同時送來嬰兒床,並且幫忙把床鋪都鋪好,還多給了幾件小被子給樹寶,從這些小細節就看得出飯店對於孩童或家人同行非常友善。

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床鋪柔軟舒適,我們訂的是最基本的房型,但空間已是綽綽有餘。

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外面有著樹蔭遮蔽陽光,此時正是七月初的盛夏,休士頓的天氣非常的悶熱濕黏,因此大部分的人都躲在室內的冷氣房裡。

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浴室本身並沒有特別大,但該有的東西全都有(包括吹風機、護手乳、香皂、洗髮護髮乳等)。

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所有衛浴用品清一色都是歐舒丹系列。

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從窗外看出去可以看到室外游泳池,Houstonian Hotel提供室內和室外的游泳池,光是在這裡嬉戲就能輕鬆殺掉一個下午。

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因為當天晚上是美國國慶日的關係,大部分店家都關閉,我們選擇在酒店裡的Tribute餐廳使用晚餐。Houstonian Hotel裡面有四五間餐廳,其中The Manor House Estate就是以老布希總統之前的故居所改裝成為餐廳。

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坐定位置之後,看的到外面的整排樹林。

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點完菜之後,先上來的是熱騰騰的麵包,外面撒了海鹽,但內裡卻是柔軟異常,近乎入口即化的麵包,咬下一口暖呼呼的,而且一塊大概是我的兩個拳頭大,樹寶這個麵包控就吃了將近半塊。

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前菜點的凱薩沙拉Ensalada Tijuana,口味偏鹹一點點,據說凱薩沙拉其實是在墨西哥邊界的蒂華納被Caesar 和 Alex Cardini Sr所發明,凱薩沙拉Caesar Salad才成為美國最常見的沙拉之一,但在Tribute的菜單上,則放置蒂華納的地名來用以紀念(順帶一提,Cardini的家族後代許多都住在休士頓)。

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這家料理以德州、路易西安那州、和墨西哥混搭風格為主,下面這道Smoke Short Rib大概是我們點的所有主餐當中,最美味的一道菜。牛肉的口感十分軟嫩,配上玉米粒提味剛剛好,我的大姪子幾乎把整塊都吃完了。

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Gulf Frutti De Mare拍起來沒有太好看,但其實就是海鮮總匯,檸檬下面放置地是魚,旁邊擺上蝦仁和干貝,雖說有一點焦,但醬汁味道不賴,干貝也非常大顆。

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美式料理似乎不太常用乾煎,更多是像下圖的燒烤料理,Wood Grilled Redfish便是燒烤新鮮的魚片,配上爽口的沙拉佐料。

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來德州當然一定要吃一下牛排,但我個人不太愛比臉大的牛排,反而更愛下圖的腓力牛排,肉質軟嫩滑順,不加任何醬料就已經十分美味。而我們因為吃得太飽,完全沒有任何空間來吃甜點。

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第二天早上,起了一個大早來吃早餐,一樣是回到Tribute這間餐廳。

 

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坐定之後,每個人都給予新鮮的柳橙汁或咖啡。我們先點了兩份麵包籃,後來發現一份其實就夠了,肉桂捲、藍莓馬芬、香蕉蛋糕等不同口味,

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世上只有虎媽好,虎嬤的孫子像個寶。有虎媽在就等同於有人幫我帶小孩,我也終於能夠好好的飽餐一頓了。

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我認為早餐中最特別的主菜是擁有墨西哥風味的Dona Licha’s Huevos Rancheros,底層為玉米脆餅、加讓一點起司、上面則放了蛋和新鮮的莎莎醬,頂端加讓酪梨和香菜。算是一道不會輕易在美式早餐中出現、但口味卻做得非常得體的一道主菜。

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班乃迪克蛋則是另一個早餐選項的最愛,這裡的醬汁非常濃厚,馬鈴薯塊也烤得酥脆,整體來說,口感偏重。

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一盤要價不斐的水果盤則是另外一個主餐,每顆黑莓草莓都非常大顆,到最後大家分著吃還是近乎吃不完。

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早餐過後大家隨意地在酒店內逛逛,由於整個酒店占地18英畝大,非常寬廣,因此我們也就找機會在裡面走走。

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我們隨意亂走到後面的健身大樓,你沒看錯,這裡不是只有健身房,而是整棟大樓都提供健身設施,而且必須憑著門卡進入,戒備森嚴。這讓因著潮濕氣候無法在戶外運動的賓客得以在冷氣房裡面恣意健身。

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原本我們只是想說來這裡逛一下,卻沒想到這裡孩童的遊戲間都大到不行,身手矯健的姪女立馬被吸引過去,爬上爬下玩的不亦樂乎。

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Houstonian Hotel雖說不一定是休士頓最頂級的旅館,但因著濃厚的文化歷史,舒適貼心的服務,而吸引著許多觀光客的前來,也是我會大力推薦來休士頓值得考慮的住宿地點。大家或許會問,為什麼老布希明明在華府辦公,搬離德州卻要用這裡為投票地址?答案是一個錢字。老布希其實在緬因州也有官邸,卻選擇將投票地址用在休士頓,而不需要支付貴鬆鬆的緬因州所得稅。只能說德州的州政府所得稅是零,光是這點就吸引許多人來此,就連美國總統老布希也不例外。

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Houstonian Hotel小資料

  • 官網:houstonian.com
  • 地址:111 N Post Oak Ln, Houston, TX 77024
  • 電話:(713) 680-2626
  • 房價:$180起

(以上無業配,請安心食用)

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深度旅遊

休士頓NASA太空中心

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草根影響力新視野  Dr. Phoebe

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"Houston, we have a problem."(阿波羅13號的太空人John Swigert)

一年一度姪兒、姪女們從台灣來美探親度假,依照慣例身為姑姑的我要計劃一趟旅行好好招待,最後選定的地點是有和洛杉磯直飛的德州休士頓,來個三天兩夜輕旅行。行程中的主要看點就是NASA的Johnson Space Center,是個來休士頓旅遊絕對不能錯過的地點。這裡不但超適合溜小孩,擁有教育意義,還帶你導覽NASA的政府部門,以及見證美國太空史上的各項文物,包括全世界最大的Saturn V火箭、太空人訓練中心、阿波羅指揮中心(就是接收到那句超出名電影台詞Houston, we have a problem. 的地方)等。

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今年同時也是恰巧正逢登陸月球的阿波羅11號五十周年紀念,因此全美各地也興起了許多相關的紀念活動,或許也是因為這樣,又加上我們國慶日周末前來,人潮大爆滿,隨時隨地不斷地被小孩撞到、擠到、衝到,伴隨著此起彼落的哭聲,好不熱鬧。不過話說回來,以前沒小孩時聽這些聲音覺得惱人,現在則是只要不是我家的在哭就感到無比療癒。

在入口外面所看到的兩架飛機是獨立廣場Independence Plaza,下層的飛機是NASA 905,同時也是太空中心展出最大的航天太空飛機Shuttle Carrier Aircraft(也是當年用來承載太空梭的飛機)。上層的則是太空梭獨立號的複製版本,同時也開放給賓客參觀。

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購票進入之後,我們先去NASA太空中心的遊園導覽車。導覽車有三種,包括太空人訓練中心、火星計畫控制中心、以及知名的阿波羅控制中心。

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阿波羅控制中心門票是免費,但需要和售票人員或是遊客服務人員索取,先搶先贏,並且會給你參觀時間。我們之前並不曉得,因此就不幸錯過和阿波羅控制中心的會面機會(只好當作下次再來的藉口了XD)。放上官網上面的圖來給各位看看,過過乾癮,千萬不要和我們一樣呀!(下張圖片來自官網)

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除了阿波羅控制中心需要另外索取門票之外,另外兩個導覽則是直接排隊就好。專車會先載你到火箭公園Rocket Park。我會建議先將導覽玩完,之後再去好好地逛火箭公園,逛完之後直接在火箭公園旁邊搭回程車,路程會比較順一些。

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NASA園區占地非常大,有太空城市Space City之稱。這裡大片面積的土地曾經隸屬於Rice University,現在NASA和Rice則有著許多合作上的關係。但也因為如此,這裡的氛圍會讓你以為來到美國某所大學內,而不是NASA太空總署裡面。

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我們選的導覽是太空人訓練中心,位於第九棟大樓裡。

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工作人員正在處理太空衣的細節,由於是工作時間,因此導覽人員也要求所有的遊客都必須盡量維持安靜,避免喧嘩。

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太空人訓練中心也和其他國家都有著密切合作,同時也是全球性最大的和平性組織。

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NASA目前最新的計畫則是希望於明年2020年,能夠順利將第一位人類送上火星。

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下圖的Starliner則是專門運送太空人的裝置,旁邊也有著許多幫助太空人的機器人。太空人在上太空之前和之後都必須經過非常嚴謹的身體檢查和訓練。

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但也不是所有的太空人都能夠順利回程。許多時候因著太空梭或太空中的各種意外,讓這些太空人們犧牲自己的性命。

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因此NASA園區內有著Memorial Grove紀念樹林,每一棵樹都代表著太空人或是工作人員的喪生。

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回到之前出發的火箭公園Rocket Park,此時外面的溫度已經高達將近四十度,但最恐怖的不是高溫,而是潮濕空氣帶來的悶熱感。若要用三個字形容休士頓的天氣,就是黏踢踢,好處是讓我想到寶島的空氣,同時能夠滋潤肌膚XD。

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用我們一家三口的身形來當作比例尺。

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火箭公園裡面的主要看頭,則是目前為止全世界最大的火箭Saturn V,全長大約是四個校車的長度,同時也是1960-1970年中阿波羅計畫的主要人物。

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Saturn V火箭分三個階段,在執行阿波羅計畫的時候,每個階段的引擎在消耗完畢之後會隨之脫落,而另外兩個階段則會繼續待在太空中。第一階段的引擎也是最有力的部分,因為必須將火箭發射至太空中。

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Saturn V火箭一共發射過13次,而至今依舊是最高、最重、以及力量最強大的火箭。不過目前已經是退休狀態的火箭,只放在展覽中心內給遊客參觀。

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火箭內部的模樣。

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在出發之前,我承認我老土,不管是電影Apollo 11還是Apollo 13我通通都沒看過,而C在發現之後則一臉不可置信地看著我。所以我答應他會至少把阿波羅13號這部知名的電影巨作看完。

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搭著遊園專車回到主要展館內。

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此時所有的小孩已經餓到不行,而可想而知遊客中心內的餐廳人潮也是滿到不行。說老實話,太空中心內的餐廳非常難吃,價錢也貴。拿來果腹可以,但並不會特別推薦。

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累到不行的樹寶順便睡了一覺。

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吃了不怎麼好吃的一餐之後,繼續逛展區內的東西。好處是,不同於必須搭乘遊園專車,室內有強大舒服的冷氣。

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來到Astronaut Gallery太空人展間,這裡有著號稱全世界最多的太空衣收藏。下圖為知名太空人Ed White當年所穿的太空衣樣板。在1965年的時候,Ed White成為第一個到太空艙外的美國人,他花了大約21分鐘在艙外,而在最後卻反倒依依不捨,說道,"我現在要回艙內了,而這是我這輩子最難過的時刻。"

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下圖的太空衣則是由第一名女性太空漫步者Kathryn Sullivan所穿著,當然不是當年那一套,但樣式一模一樣。這些太空衣都可以重新調整尺寸,好適應下一位太空人的不同身形。

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下圖則是我最喜歡的太空衣,同時也有著最感人的故事。太空人Judith Resnik是第二個進入外太空的女性,同時也是一位非常傑出的太空人,有著電機背景博士的她,和她的隊友們執行許多重要的任務。但不幸的是,在第二次到外太空時,太空梭不幸發生意外爆炸,導致Resnik和他的夥伴們都不幸身亡。但是Resnik所說的一段話至今都非常打動我,說,"身為太空人,並不需要是特別女性化的女人、男性化的女人、超級無敵的男人、或是某種特定的膚色,而是願意去到太空的人。"

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International Space Station國際太空站這裡提供許多具有教育性質的秀,同時提供不同任務時所使用的文物。同時旁邊也有著許多相關的科學小實驗,讓小朋友們玩的不亦樂乎。

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除此之外,館內也提供模擬太空艙Rotating Destiny Lab,讓你感受一下太空人在太空中時,太空艙內不停旋轉時的感覺。

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坦白說,頭腦真的會有些暈暈的,但卻是一個非常特別的體驗,也讓我了解到身為太空人的種種不容易。

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不過姪兒姪女在這裡玩得非常開心,雖說排隊的隊伍不短,卻非常值得。

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除了上述的許多展覽之外,由於NASA打算明年執行火星計畫,有很大的專區都在探討有關於火星的小資訊。

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我們待的時間只有一天。如果想要整個展區都徹徹底底的玩遍並且玩個過癮,我認為至少需要兩天的時間。如果沒有帶小孩的狀態下,並且在非假日時間來,那麼一天之內也能有效率的將所有展覽都觀賞完畢。無論如何,等到樹寶長大一些,希望能夠再次帶他來看看這個精采的NASA太空中心。

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玩休士頓NASA太空中心的貼心小提醒:

  • 建議在購票時直接拿阿波羅中心的免費票卷(上面會給你參觀時間)。
  • 並且一來就先把遊園導覽玩完。因為遊園導覽有好一部份的時間都在是外,而下午的氣溫比早上還要高,因此下午再玩室內會比較好。
  • 如果時間有限,我會建議時間分配上為阿波羅指揮中心>太空人訓練中心>火星計畫。
  • 最後附上官網:spacecenter.org

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