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鳥兒的天堂:美國海峽群島國家公園

鳥兒的天堂:美國海峽群島國家公園

草根影響力新視野  Dr. Phoebe

鳥兒的天堂:美國海峽群島國家公園

"上帝給予每一隻鳥屬於它的小蟲,但祂並不會將小蟲丟到鳥巢裡。"(英國小說家P.D. James)

去了美國這麼多國家公園,目前最令我覺得像在荒郊野外的地點,當屬於海峽群島國家公園Channel Islands National Park。海峽群島是洛杉機旁邊的五個島嶼組成的國家公園,一路往北延伸至北加州。一次只能去其中的一個島嶼搭船過去,交通非常不便。但是卻因為位置清幽,被英國的網站Telegraph列為全美最漂亮的二十大國家公園之一。我們這次選了離洛杉機最近,也最多人造訪的Anacapa Island。這裡因為地理位置偏僻而成為鳥兒的天堂,雖說島上不少適合拍照的地方,但真的天然原始到一間店家都沒有,只有一個小小的遊客中心,和兩間茅廁。飲食、飲水都必須自己帶齊。雖說我想用鳥不生蛋來形容這個洪荒之地,但事實上這裡其實鳥兒不但常來下蛋,而且更是大部分南加州海鷗的棲息地。又加上我們剛好在孵蛋季節來訪,因此基本上就是見證海鷗王國,看到、聽到、聞到的,除了鳥還是鳥。鳥屎、鳥兒鳥叫everywhere的狀態。

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唯一能夠到海峽群島國家公園的方式,就是搭乘Island Packers公司所提供的輪船,由Ventura或是Oxnard出發。如果出發時間是暑假期間或是周末期間,建議提前就先把票買好,因為輪船座位有限。

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我和C挑了一個星期六,打算去征服海峽群島國家公園。看著排隊的人潮帶了冰櫃,裝滿了啤酒和飲料,以及三明治、點心、洋芋片等等,估計是打算一整天賴在海峽群島上放空。也有人帶著帳篷準備去那裏露營過夜。

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港口的船隻越來越小

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在開往海峽群島的路上,我們看到了許多隻野生海豚隨行,不停地跳躍(我拍了好幾張照片,只有這張比較清楚),真的是太可愛了。

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去程時還看的到長榮貨運的輪船,腦中立馬浮現望春風的主題曲。

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整段航程大約一個小時左右,我們來到雄偉的停靠岩壁,迎接我們的是完全不怕生的鳥類。

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船隻一天只有兩班左右,除非有打算在此露營,不然大部分的人都選擇當天來回。

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此時的我大腹便便,懷著樹寶,孕期剛剛邁入了第八個月。但Anacapa Island本身並不會陡峭,島上的指示標誌都非常清楚,也不太會迷路。

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下圖取自於官網,顯示出Anacapa島上的幾個主要景點,1. Inspiration Point為島上風景最好的地點,可以讓你看到除了Anacapa之外的其他群島,2. Pinnepid Point則是能夠看到海獅的最佳地點,3. Cathedral Cove是島上另一個必拍地點,讓你看到美麗的礁岩海岸線,而4. 則是最接近我們下船地點Landing Cove的燈塔。最右邊的Arch Rock則是海峽群島國家公園的另一個必拍景點,在回程的時候能夠讓你看個清楚,島上則不容易看的到。

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我們先往Inspiration Point前進,大約有1.5英里的路程,但整體來說不會太難走。

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沿路上看到一隻鳥媽媽帶著兩隻可愛的雛鳥。

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與其說在海峽群島上爬山,倒不如說是健行步道比較恰當,不過因為島上完全沒有任何提供食物的商家,也沒有甚麼可以遮陽的地方。

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我們來訪時還看到些許的黃色野花,而一望無際的白點,則是在此數不清的鳥群們。

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無意間看到兩隻海鷗在搶奪食物。

  1. IMG_4959

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而Anacapa島嶼除了被眼前的海鷗佔據之外,光是這個島嶼就有265品種的植物,以及許多不同的動物種類。同時許多加州海瀨和海獅們也選擇在這裡當作是生產哺乳地點,有一點類似坐月子中心的概念。

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不同的季節來造訪,也能看到不同的鳥類。圖中所看到的Western Gull西部海鷗則是在海峽群島國家公園中數量最龐大的種類,高達15000左右。這裡沒有其他的動物侵襲海鷗,所以海峽群島國家公園也是世界上最多西部海鷗聚集的地方。

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到了最多人打卡拍照的Inspiration Point,同時也是其他島嶼的最佳觀景點。

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雖說Anacapa Island是國家公園裡面交通最方便的島嶼,但據說每個島嶼都有不同的景致和風光,如果沒有時間和金錢壓力,一個個島嶼慢慢的玩會是非常愜意舒服的選項。

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春天時,岩石旁的野花也會開滿一片,我們大概只有捕捉到野花花期的末端。

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清澈的海水,讓你清楚的看的到下面的礁岩和珊瑚。但其實,Anacapa Island最精采的部分不在陸地上,而是在水裡,有著大量的海藻、魚類、海帶等等。和我們同一艘船的一大團訪客就是專門來這裡潛水和浮淺的,如果喜歡水上活動,這裡的海底景觀絕對會值回票價。

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順帶一提,這些鳥類的壽命長達25年之久,我和C在健行的時候,都得小心翼翼,怕不小心踩到了他們。

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我們接著往第二個景點Pinnepid Point,可惜沒有看到海獅,但是海岸線依然非常美麗。

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無論島上的哪個步道,永遠是海鷗比人多,並且永遠聽著它們大聲的鳴叫示威。

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四月到八月是海鷗在Anacapa Island孵蛋休息的季節,因此官方建議,如果受不了整個島嶼被鳥類進攻,並且持續不停聽到它們鳴叫聲的話,選擇其他的島嶼前往。以下影片為海鷗叫個不停的聲音。

  1. IMG_5136

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接著來到第三個景點,Cathedral Cove,美麗蜿蜒的海岸線,配上清澈的海水,真的是一幅令人嚮往的畫面。

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我們接著往回走,回到搭船地點附近看燈塔,同時也是最後一個景點。

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也因為這座島嶼真的人氣太低,非常原始,所以看到的也都是最真實天然的畫面,比如之前的海鷗彼此爭奪飲食、或是我們有看到一隻死去的雛鳥攤在路邊。

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最令我們印象深刻的,則是看到海鷗孵蛋的過程,但海鷗媽媽只要看到人經過,就會立刻從鳥巢上站起來,並且邊瞪著你邊對你大叫,一直到你識相地離開為止。

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終於來到燈塔旁邊,燈塔時不時的會發出大聲的汽笛聲響,旁邊還有標示,提醒說汽笛聲響有可能危害聽力。

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海天一線的場景,無論在甚麼地點看都能令人感到放鬆,就算是在這被鳥類佔據的無人島也是如此。

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真的想要看野花綻放的季節,則建議冬末初春的時候過來賞花。

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我們到的這天只有一班的回程輪船,若是錯過了得等明天之後才有下一班。但基本上來說,在這島上的幾個小時綽綽有餘,除非打算潛水或從事水上活動,不然其實半天的時間剛剛好逛玩。

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離開前,剛好可以看到海峽群島國家公園知名的Arch Rock拱岩,以特殊的景觀榮登許多海峽群島國家公園的明信片。

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據說是因為海浪侵蝕著這座曾是火山島的島嶼,才成就了拱岩現今的狀態,大約40英尺高

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離開前夕,最後看著數不清的鳥兒和我們道別。

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這個島嶼除了推薦給鳥類愛好者之外,同時也推薦給喜歡水上活動的朋友,來這裡浮淺、Kayak、露營都是非常過癮的事情。雖說並不是一個在地人會常常想回鍋的國家公園(因為交通不便,同時船票也不便宜),但還是推薦給來南加州想要感受無人島氣息,並且被鳥兒、海天一色的場景所包圍的朋友。

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海峽群島國家公園資訊

  • 國家公園官網:nps.gov/chis/
  • 船票購買官網:islandpackers.com
  • 船票價格:當天來回的成人票$59、年長票(55歲以上)$54、孩童票(3-12歲)$41

(延伸閱讀:洛磯山國家公園三座湖爬山行、洛磯山國家公園攻略、洛磯山國家公園景觀道路、大峽谷國家公園全攻略、爬進大峽谷(上)、爬進大峽谷(下)、優勝美地大瀑布、優勝美地瀑布山林的殿堂、優勝美地全攻略、紅杉樹國家公園、死谷國家公園、華盛頓州雷尼爾山國家公園、美國國家公園全攻略、加州尖頂國家公園)

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美國洛磯山國家公園全攻略

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大家都知道我是個國家公園控,立下小志向,就是把美國國家公園全都走遍。這次要推薦的是位於科羅拉多州的洛磯山國家公園。如果你對於大山大水有憧憬,那麼科羅拉多州可說是美國著名的山林殿堂,其中洛磯山國家公園更是不可錯過的景點之一,裡面包準你看山看到眼睛掉出來。我把這趟洛磯山國家公園爬山行的計畫心得分享出來,給有打算出遊的朋友一點參考。

1.洛磯山國家公園在哪裡

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洛磯山國家公園位於科羅拉多州境內,距離首都丹佛車程約一個半小時的距離。而距離丹佛機場則是兩個小時的車程。丹佛國際機場和美國各大城市都有來往的班機,包括洛杉磯、紐約、芝加哥等等,建議大家可以盡量善用(延伸閱讀:搭乘美國國內班機須知)如果打算自駕遊的朋友,洛磯山國家公園的西北方是大堤頓國家公園(車程七小時)和黃石國家公園(車程八小時),西邊則是猶他州的鹽湖城(七個小時)。

2.玩洛磯山國家公園最適合的季節

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我習慣幫病人看病時也跟他們聊天,根據我從科羅拉多來的病人建議,洛磯山最過癮的季節莫過於夏天(七八月),但同時遊客也最多。雖說六月和九月人潮較少,但天氣卻難以捉摸,甚至還有遇到下雪的可能,因此要有心理準備。洛磯山國家公園的秋天和春天非常短暫,而高海拔的地點甚至十月到五月都會被白雪覆蓋。

3.玩洛磯山國家公園該花多少時間?

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如果想要玩的有效率一點,大約三天兩夜就綽綽有餘,趕一點的話大約兩天兩夜。如果有打算征服其他爬山步道,玩得非常深度的話,則建議四天三夜。

4.洛磯山國家公園景點一覽表

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洛磯山國家公園有兩條非常適合邊開邊玩的路線,一條為主要道路為貫穿東西的Trail Ridge Road,由於這整條路線的海拔高度都非常的高,建議有高山症的朋友要注意一下。另外一條適合開車(景觀很美,又彎又窄又不好開,並且擁有比較原始的fu)的景觀路線則是Old fall River Road。

Trail Ridge Road的沿途景點:beaver ponds、many parks curve overlook 、rainbow curve overlook、forest canyon overlook、mushroom rocks、lava cliff overlook、alpine visitor center(全美海拔最高的遊客中心)、medicine bow curve、Milner pass(這裡是分水嶺,一半的水流向太平洋、另一半則流向大西洋)

5.搞定洛磯山國家公園內的交通

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我當初和家人造訪洛磯山國家公園的時候為暑假旺季,園區中人潮爆多,因此若要走任何步道的話,車輛禁止通行,必須搭乘免費的遊園巴士才能抵達步道入口。遊園巴士有三條,紫色的Hiker Shuttle Express Route、橘色的Bear Lake Route、綠色的Moraine Park Route。Estes Park 和園區內的Beaver Meadows都有遊客中心,也都是紫線的發車地點。三條線交會的地點(同時也是最好的轉車地方)則是Park & Ride。另外,園區西邊(也就是接近Grand Lake附近)以及Trail Ridge 路線並沒有任何遊園巴士的服務。

      a)紫線Hiker Express Route

  • 停靠地點:Estes Park Visitor Center、Beaver meadows Visitor Center、Park & Ride(可切換到綠線或是橘線)
  • 發車時間:五月底到九月初7:30am—10:00am每小時一班、10:00am—6:00pm每半小時一班、6:00pm—8:00pm每小時一班

      b)綠線Moraine Park Route

  • 停靠地點:Park & Ride(可切換到紫線或是橘線)、Sprague Lake/Glacier Creek Stables、Hollowell Park、Tuxedo Park、Moraine Park Campground (C Loop)、Cub Lake Trailhead、Fern Lake Bus Stop
  • 發車時間:五月底到十月初7:00am—7:30pm每半小時一班

      c)橘線Bear Lake Route

  • 停靠地點:Park & Ride(可切換到紫線或是綠線)、Bierstadt Lake Trailhead、Glacier Gorge Trailhead、Bear Lake
  • 發車時間:五月底到十月初7:00am—7:30pm每10-15分鐘一班

6.洛磯山國家公園行程規劃

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  • a) 洛磯山國家公園有兩個入口,一個是東邊的Estes Park,另一個則是西邊的Grand Lake。80%的遊客都會選擇由東邊入園,並且住宿於東邊。但接駁車通通都是從東邊入口的遊客中心發車,因此交通也較為便利。如果暑假週末來訪的話,要有心理準備光是等待搭乘遊園巴士的時間就會花上一個小時。
  • b)如果想要避開人潮,建議早上九點以前或是下午三點過後入園。
  • c)通常遊客中心的停車位會滿到溢出來。我們當初就分批次,一些人先排遊園巴士,另外的人則去找停車位。
  • d)園區裡的主要道路Trail Ridge Road開放時間於五月底到十月初,從東到西(或反方向)完全不停的狀態大約花一個小時。但由於一路上有許多景點都非常適合停下來駐足,因此走走停停大約要花上半天到一天的時間。如果在十月底到五月初的冬季,這條路則是完全關閉,那麼連結兩邊的開車時間則要繞遠路,約車程三個小時。
  • e)建議兩天兩夜的行程為,一天走Trail Ridge Road,另一天走Bear Lake爬山步道。如果多待一天,則再加上Moraine Park附近的爬山步道和景點(或是不想爬山的人也可以開Old Fall River Road)。

7.洛磯山國家公園的天氣

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洛磯山國家公園的海拔地勢很高,因此天氣非常的不穩定。我們在八月中造訪的時候,一個早上便遇到晴天、陰天、雨天、和冰雹!不同的景點也會有不停的溫度(尤其是園區裡的Trail Ridge Road,海拔更是高達3658公尺),因此即便是夏天來訪,早晚溫差頗大,還是建議要帶個外套。

12-3月是寒冬,寒冬之際,園區內大都會有積雪的狀態,不少地方還會封路。

4-5月是春天,但天氣非常不穩定,雖說有些許的晴天,但是爬山步道依然是被雪遮蓋的狀態。

6-8月是夏天:天氣暖和,但卻會有遇到雷陣雨的可能性,同時也能看到許多動物和也花。

9-11月是秋天:天氣比較寒涼,但園區內秋色宜人,還可見到很多的麋鹿到處跑。

8.洛磯山國家公園爬山準備

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來洛磯山國家公園一定要走一個步道或爬一座山!!!整座國家公園的地勢相當高(2286公尺到4267公尺),我當初在攀爬的時候,也有感覺到些微缺氧的狀態,提醒需要的人可以帶高山症的藥。另外高山中也容易缺水,水和乾糧一定要多帶。除此之外,雨具(比如輕便雨衣或是雨傘)和遮陽用品都不能缺。

如果行動不便或是有老人小孩隨行的話,Coyote valley Trail、Sprague Lake、Lily Lake、和Bear Lake都可以使用推車或輪椅。

如果青春無敵活跳跳,建議可以考慮從Bear Lake出發的Emerald Lake Hike(單向3km) 中間會經過Nymph Lake和Dream Lake,以及和Bierstadt Lake Hike:約2.6km長(延伸閱讀:美國洛磯山國家公園山中之湖);另外從Glacier Gorge Junction出發的Alberta Falls(1.3km)、Mills Lake(4.5km)、Sky Pond(7.8km)。

因為爬山步道實在太多,完整的步道清單請看這裡。

9.吃在洛磯山國家公園

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真心建議就如其他國家公園一樣,能自己帶則自己帶。因為通常國家公園裡面的食物真的不太好吃也不太便宜。(延伸閱讀:美國國家公園全攻略)如果真的必須外食,那麼Estes Park和Grand Lake附近都有許多店家。食物不難吃,但也沒有驚為天人就是了,畢竟來這裡是看大山大水,不是享用美食為主。因此最經濟實惠的方法,就是去附近超市買個三明治或是輕食,帶在車上,看著大山大水吃東西才是享受。

10.洛磯山國家公園住宿推薦 

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(圖為吃早餐食所面對的河景和山景)

洛磯山國家公園裡面沒有任何的住宿,但是兩邊的入口(包括Estes Park和Grand Lake)都有許多的住宿方案。如果想要下榻在公園裡面,唯一的方法就是露營。

我們這次訂了Estes Park Condos非常適合家庭,裡面有著所有的廚具、瓦斯爐、微波爐等等,方便自己料理。淡季四人房一晚$145起,含Wifi而且還面對河景,我認為十分划算。

最後,歡迎各位來洛磯山國家公園見證大山大水!

洛磯山國家公園小資訊

官網:nps.gov/romo

電話:(970) 586-1206

地址:1000 US Hwy 36. Estes Park, CO 80517

價錢:一車一天$25、一車一星期 $35,可用國家公園Pass

(以上絕無業配請各位放心食用。參考資料來自於官網。)

(延伸閱讀:美國洛磯山國家公園山中之湖搭乘美國國內班機須知大峽谷國家公園全攻略爬進大峽谷(上)爬進大峽谷(下)優勝美地大瀑布優勝美地瀑布山林的殿堂優勝美地全攻略紅杉樹國家公園死谷國家公園華盛頓州雷尼爾山國家公園美國國家公園全攻略加州尖頂國家公園

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美國文化面面觀:菜鳥新移民vs 歸國留學生

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(圖為洛杉磯近郊San Gabriel Peak所拍到的山景)

第一次在台灣辦簽書會,來參加的朋友背景可說是五花八門,有住在台灣多年的美國人,有想去澳洲工作的牙助,有想出走的台灣醫師,也有純粹就想見面並且追蹤我許久的粉絲。但令我驚訝的,是居然有帶孩子前來聽講座的爸媽(一來是孩子全程很乖完全沒哭鬧,二來是家庭活動不都是去甚麼跳跳屋還是室內遊樂場嗎?你知道的,那種方便小孩耗電然後爸媽滑手機的地方XD,我是第一次看到會帶小孩來聽講座,真的是太知性了!)。

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來到Q&A時間,某位爸爸粉絲問了一句話,讓我記憶猶新,他說,

"是不是出國留學的孩子,都回不去了?只要一送出國,好像他們八九不離十,都會選擇在美國留下扎根?"坦白說我忘記我當初的回答,但這個問題,卻在我腦海中縈繞許久。身為父母的心情總是複雜的,一方面捨不得孩子高飛,想趁孩子年幼時把孩子留在身邊,另一方面卻又希望孩子能早一點出國,好贏在起跑點上。甚麼時候出國?父母該不該陪著去?甚麼才是對的時間點,至今沒有正確答案。但天下的爸媽都是一樣的,一方面關切的是兒女的前途和福祉,若有能力、財力、和機會將孩子送出國,締造所謂的大好前程,都非常樂意提供孩子這個機會。但是父母矛盾的地方,又怕了小孩真的到一個陌生的國家定居,結婚生子之後,不回來了。這是個有意思的問題,因此我決定根據多年來的觀察,自己從小留學生、轉變為來美新移民這些年的自身經驗,針對這個議題來聊一聊。

來美國留學有兩種,一種就是在這裡落地生根,成為米國人,當個菜鳥新移民,簡稱FOB(Fresh Off The Boat)(你知道的,就像是美國那部成名的電視劇)。另一種可能,就是在拿了幾年學位或有工作機會之後,回到台灣,成為所謂的歸國留學生(如果順利的話可能講中文還會有一點淡淡的口音,可以順便you know you know地當個假ABC,延伸閱讀請看這篇ABC vs. 小留學生)。至於到底會在美國留下還是離開,通常有幾個因素:

  1. 家在哪裡

在決定將小孩送出國之前,父母首先都會惦惦自己有幾兩銀子(題外話,來美國真的要惦很多兩銀子,到底需要準備幾兩銀子才夠這個問題可以在另外寫一篇)。很多時候甚至會因此而一個家拆成兩半,爸爸在台灣繼續賺銀子,媽媽帶小孩去美國。要不然,很多時候就是小孩放在親戚家,口袋夠深甚至會放寄宿學校。如果是全家人移民來美,那麼小孩留在美國的可能性當然就會比較高。但是如果父母並沒有跟著移民過來,那麼很多時候在孩子完成學業之後,父母或親戚就會用人情攻勢沾過洋墨水的孩子回家。我就聽過不少因為阿嬤阿公還是舅舅叔父(以下歡迎置入十八等親)身體不好的因素。選擇回台定居的例子。

  1. 何時出國

根據我不負責任的主觀觀察,如果在國中以前出國,那麼孩子待在美國的比例會大幅升高。相對的,在高中之後出的國,則回台灣的比例更高。通常小學時期來美國的小孩,中文的底子和文化不一定會保留,不論在文化或思想上,會以美式文化為主。就算真的回台灣,也以學中文、吃美食、探望親戚為主要目標,但並不會認為台灣是自己的家鄉。相反的,在國高中後出國,則在認同自己是甚麼人,更有可能以台灣文化為主。若只是來美國念個大學或者是研究所,不用擔心,通常回去的比例更高。

  1. 在美國的融入狀態

家長對於孩子決定待在美國的決定通常是有些矛盾的,比如我就被我的虎媽念了不下十次,雖說虎媽一方面對於我能融入美國這個社會替我開心,但多多少少有些後悔當年那麼早(國中)就把我送出國,搞得我現在嫁給美國人,當個美國人,還住那麼遠。虎媽有事沒事就會唸著有多羨慕隔壁家的親戚,女兒女婿都和年邁的雙親住,生了小孩一起照顧,三代同堂和樂融融,每天能一起吃飯都對虎媽來說是個不可能的奢侈。

回到正題,如果有可能因著在美國念書的跳板,找到好的工作,大部分的孩子都不會願意放棄這樣的機會(隨便舉個例子,比如進入谷歌當工程師、申請上醫學院當美國醫師、拿到華爾街令人稱羨的工作等等)。但是融入美國文化的狀態不只是說英文或找到好的工作,還包括社交圈、朋友圈、甚至是交往的對象等等。除此之外,還有習慣美國的生活步調和節奏。舉個例來說,很多人在搬來美國之後,總會抱怨覺得美國周末很無聊,沒有地方可以去。除非居住的地方是主要大城市,比如舊金山、紐約等等,不然很可能最近的超市要開車半個小時,最近的亞洲超市(還不一定是華人超市)可能是一個半小時。沒有便利商店、沒有KTV、更沒有高鐵,如果沒有找到自身的興趣,就算薪水再高也可能會覺得無聊寂寞。但是,美國人玩的東西可能不太一樣,他們可能是找機會去州立或國家公園露營爬山、或是去公園騎腳踏車、也有可能帶小孩去郊外野餐等等。

  1. 是否有嫁給(或是娶)美國人

這點其實不太需要解釋,所謂愛情來的太快就像龍捲風,會愛上誰本來就是父母不能控制的,如果真的愛上了,那麼待在美國的可能性自然大幅提高。我只提一點補充,台灣女生比台灣男生在美國找另一半上面相對吃香,至少女生嫁給美國人的比例比男生娶美國人的比例高很多。不要問為什麼,純粹就是我觀察到的現象。

  1. 美國的中產階級vs台灣的菁英階層

有很多人在來美國之後,最終還是決定回到台灣。並不是因為在美國混得不好,相反的,這些優秀的人才很明白,如果待在美國,可以享受非常舒服的中產階級生活,比如周末去釣魚、暑假陪孩子去露營度假等等令人艷羨的生活。但在他們眼中,台灣還是自己的家,也對自己的家鄉有使命感,想把自己在國外學到的種種貢獻給寶島。這些人通常回台灣之後,往往成為台灣的菁英階層,因著在美國的好資歷而成為社會中的各個領導階層人士,比如看一看檯面上一大部分的政治人物都是留美回國,又或者是跨足媒體界、財經界、商界的龍頭,不少都頂著國外資歷的頭銜。

可別小看這對寶島台灣的故鄉情,我身邊就有一位醫師,在美國深造念完博士之後,雖然以高分考過了美國醫師國考,即便台灣的醫療環境對醫生極不友善,最後卻決定帶著一家五口堅持搬回台灣,問他最終的原因,他說,"美國很大很好很舒服,但說到底,我就是不覺得自己是美國人,也不想當美國人。"

我有一位高中友人,在高中時拿下全校第一名,後來一路申請上哈佛法學院,最終這名友人定居紐約華爾街,現在是我見過唯一一位非常熱愛她工作的律師。她的母親對她的工作成就感到驕傲,但也意味深長的說了一句,"兒女的成就越高,似乎飛的離父母就越遠。"就連我自己,也不只一次問過虎媽,會不會後悔當初做的決定?在初中時送我出國,而她也不只一次的告訴我,這個答案,永遠都是肯定的。

想送孩子出國嗎?請準備好,沉甸甸的銀子、強而有力的心臟,還有,放手一搏的勇氣。

(延伸閱讀:留學的預備,虎媽的戰果、虎媽放手的勇氣、我的小胖老闆、遲來的右邊先生、患難見真情、遠距離甜心、診間愛情故事、十個不可不知的舊金山天龍國文化十點讓你了解美國的小費文化、如何融入美國的聊天文化、如何當個臨時的在地人、美國的醫師娘(上)、美國的醫師娘(下)、ABC vs 小留學生 、紐約客的美麗與哀愁、美國約會網站大作戰)

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美國的雅典– 波士頓
“許多人都會想和你坐名貴禮車,但你所需要的,是在名貴禮車拋錨時願意和你一起搭公車的朋友。"(美國時代百大人物 歐普拉 温芙蕾)

前幾天接到朋友小塔的簡訊,問我何時搬去北加州。就快了,我說。她說在北加州待的悶,期待我們都搬過去。說來也巧,因為先生工作的關係,夏天時會搬去舊金山,而我們那一群朋友中另一對EV夫婦也剛好同時間要搬去,加上原本就在北加州執業的小塔和其他人,一夕之間,之前共同一起打拼的七八人又重新聚在一起,像是同學會一樣。認識這群朋友,其實要多虧課業繁重,壓力頗大的紐約大學牙醫學院。那時候一個又一個的考試,訓練,病人應接不暇,大家在寒窗苦讀之際,友情也就在這紐約一場又一場的大雪紛飛中建立起來。有時分享筆記,有時複習功課,那時候甚至連吃飯我們都向餐廳一起團購,餐廳每天外送我們十來份的餐盒,就這樣送了整整一年 (因為當時的我們忙到沒時間煮飯)。我們互相幫忙,互相吐苦水,建立了非常難得的革命情感。三年前在畢業前夕,EV夫婦籌畫了畢業旅行,用周末時間跑一趟波士頓,慶祝我們即將畢業,也為即將各奔東西的我們,留下一個美好的回憶。

或許因為如此,我對於波士頓的印象還真是極好,覺得充滿初春的蓬勃朝氣。只能說旅伴的選擇格外重要,好的旅伴真的會讓旅行的城市大加分。

從紐約開車到波士頓,大約要四個半小時的距離。車上大家一面聊天打屁,一面抱怨發洩當牙醫學系學生的種種令人想靠北的事情,不知不覺地過得挺快。在酒店裡放了車子,第一站就先往哈佛校園前進。

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波士頓號稱為美國的雅典,光是在市中心就有一百多所大學,也是美國最古老的城市之一。號稱世界第一學府的哈佛大學創校於 1636年,也是全美歷史最悠久的大學。前陣子才宣布只要能夠進哈佛,並且出示低收入戶證明,可得到全額學費免費的狀態。雖說這看似是大手筆,但哈佛其實資產相當豐厚,每年得到的捐款也列為全球教育機構的第一名,所以說拿一咪咪的資產來付學費,可以說是小菜一碟。圖下為哈佛紀念教堂。這所紀念教堂是為了紀念為第一世界大戰戰亡的校友。
美國的雅典– 波士頓
校園裡的另一端,圖中的建築是麻省大會堂,也是哈佛大學裡年代最悠久的建築物之一,現為學生宿舍。哈佛大學的原始校訓為 “真理"、“榮耀歸於基督"、"為基督 為教會"三項,而後來政教分離之後,保留 “真理" 至今為校訓。
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這幅立在哈佛大學的雕像是遊客到此一遊的必到之處,上面刻著 John Harvard (約翰哈佛)/Founder(創始人)/1638的字樣,但許多人不知道的是,這雕像有三謊:第一謊,這雕像其實不是約翰哈佛本人,由於當時的藝術家並不知道約翰哈佛的樣貌,因此隨便抓了一位學生,穿起17世紀的衣服,充當創辦人。第二謊,約翰哈佛其實並非哈佛大學的創校者,而是當初創校時捐贈給哈佛的約翰哈佛牧師。第三謊,哈佛創校於1636年,而非1638年。很多人都會順勢去摸摸那金腳跟以求好運,但不建議,當時就讀哈佛的表弟曾告訴我說那金腳跟常常被人惡作劇在那上面小便(些許是這樣才會是金色的???!!!),所以還是不要摸的好,但當然我那些朋友還是有些不聽勸,硬是上去摸摸還拍照。
美國的雅典– 波士頓
哈佛的紀念堂,是在美國南北戰爭時期建造,為的是要紀念不少哈佛人誓死抵抗南軍,支持廢除奴役制度,死在槍下的士兵亡魂。
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靠近南邊的門和窗戶,這吊燈實在是太搶鏡了。
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先前的校友大廳,讓學生可以在時常景仰這些知名校友的畫像和雕像,現在則是為學生餐廳。這場景讓我想到哈利波特。
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彩繪玻璃窗也非常引人注目。
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在附近紀念品店拍到的可愛哈佛小熊。題外話,當時還在哈佛念大學的表弟告訴我說,其實只要進了哈佛,成績都不會太差。教授給分通常都很慷慨,而被當掉更是難上加難的事情,當然我不確定這是否是針對每一科目都是如此了。
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朝向下一個景點前進,波士頓昆西市場。入口前面經過了新英格蘭大屠殺紀念碑,為的是紀念那些在第二次世界大戰被德國納粹黨屠殺的六百萬猶太人民。可別小看這紀念碑,可是得過兩個美國設計大獎 (南非建築師Stanley Saitowitz 之作)。站在這六座玻璃底下,隱隱約約可以感覺到肅穆和沉重的氣氛。
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仔細往前一看,這狀似半透明玻璃,上面都是鑲著無數集中營的囚犯代號,這些人沒有名字,當人性和人權被剝奪到一定程度時,我們失去本來讓自己獨一無二的名字,變成一串串的號碼。這六個方柱上面密密麻麻,不知道是有多少號碼,多少條無辜生命拼湊而成,每一個號碼背後, 都有著一段不為人知的悲慘故事。而有幸生還者的名字,也被雕刻到上面來 (圖下黑字體的 John Polak 便被註明是集中營的生還者之一)。
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在紀念碑前方,也有著一段令人深思的話,
“他們先針對的是共產黨,我保持靜默,因為我不是共產黨員。
接著針對的是猶太人,我保持靜默,因為我不是猶太人。
再來針對的是工會組織,我保持靜默,因為我不是工會組織的一員。
他們又針對天主教徒,我依然保持靜默,因為我並非天主教徒。
最後他們針對我來了,而那時,已經沒有剩餘的人為我開口和辯駁。” (路得會牧師 Martin Niemoeller)
有時候,面對不公不義的沉默不語,反而成為最大的殺手。

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昆西市場建立於1824-1826年間,也是當年十九世紀之初,美國最大的市場 (昆西為當年的市長名字)。在後來也被列為美國歷史古蹟。
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如果喜歡吃小吃的朋友,市場裡面可說是各式各樣的食物應有盡有,海鮮,漢堡,BBQ,麵包,等等。
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最最深得我心的,是Boston Chowda Co. 那濃郁香醇的龍蝦濃湯 (得過無數獎項,還被美國”今日秀”採訪)。據說這家的蛤蠣巧達濃湯也很有名,試吃了我朋友點的,可我還是覺得龍蝦濃湯好喝,至今還是我個人喝遍美東美西的龍蝦濃湯第一名。
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邊喝濃湯邊往上看,牆上掛的裝飾全都是以前在昆西市場的老商家標誌,現在掛起來反倒有種濃濃的復古風味。
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往上看的圓頂裝置長這樣。
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酒足飯飽之後又在附近逛了逛,離開時已經是夜晚時分。三年前的相機沒現在的好,可在金色燈光折射之下,昆西市場附近依然是十分美麗迷人的。
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第二天起了早早,去附近一家知名龍蝦餐廳吃龍蝦 (可惜我現在還真想不起來那間餐廳的名字)。經過的路上恰巧拍到河岸邊的明媚風光。
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有時候旅行並不需要特別去景點蒐集,這樣不經意拍下的波士頓,反而更令我想念當時一群人嘰嘰喳喳在車上大聊特聊的光景。
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新鮮的肥大牡蠣,上面撒的是蒜蓉,旁邊還可以再沾更多奶油提香。
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這是馬鈴薯花,切開過後外面炸得酥脆,中間鬆軟,好¬——-好———吃呀!雖說熱量肯定破表,但當時的大家都 (相對的) 年輕,哪管熱量不熱量。人多的好處之一就是可以點這種大盤的前菜。
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波士頓的大龍蝦,真的是我吃過龍蝦裡面最鮮美肥大的前三名,光這外表看就是氣勢不凡,新鮮的龍蝦其實不用過多的烹煮,單吃原味就很好吃了。
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離開波士頓之前,我們最後造訪了美國最古老的植物花園之一,創建於1867年的波士頓公共花園 (Boston Public Garden),後來也被列為美國歷史古蹟之一。
美國的雅典– 波士頓
初春的波士頓公共花園,樹葉都長出新芽,蕩漾的湖水,配上怡然自得的鴨子,形成一幅令人心曠神怡的圖畫。
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鬱金香也同時盛開綻放,我只拍了一小張,到處看到花團錦簇的鬱金香。
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無意間經過的排成一直線的小鴨雕像,跟在鴨子媽媽的屁股後面,這銅像作品叫做 “Make Way for Ducklings”,來自於同名的兒童圖書,而書的背景也正好在波士頓的公共花園。
美國的雅典– 波士頓
看了波士頓公共花園全景照,想到我們瘋狂大笑不止 (沿路還被人家盯),聊天聊到天南地北的那個星期日下午。慶幸在我當時的求學生涯裡面有這麼一群朋友,可以一起笑鬧,一起打拼,一起吐苦水,讓這四年的牙醫學系生涯不會那麼的難挨。我常常想,如果沒有當時念書的高壓,課業的壓力,學校的壓榨,我們或許就不會有今天的革命情感,堆砌出一輩子的友情。後來再見面,也都是在彼此的婚禮上見面,縱使許久不見,聊天也完全不會疏離,反倒是充滿許多驚喜和意外。
美國的雅典– 波士頓
這篇遊記要獻給陪伴我四年的那群革命夥伴,謝謝你們。

(歷史資訊來自於維基百科)

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美國加州優勝美地全攻略

美國加州優勝美地全攻略

草根影響力新視野  圖/文:Dr.Phoebe

美國加州優勝美地全攻略

姐平時沒甚麼收集東西的嗜好,過去五年搬了三次家,每次都得學會斷捨割離的功課。但如果說硬要收集東西的話,除了收集不同的旅遊回憶之外,另外一個小小癖好大概是喜歡的地方,我會想要在不同的季節裡去(通常是自然景觀,那種博物館美術館的地點當然一年四季去都差不多XD)。春花秋月知多少,每個季節的不同變化,都像是不同的景點。

優勝美地就是被我列入四季必須蒐集完畢的地方。去年底之前已囊括夏天、秋天,而今年去的時候剛好是冬末初春的好季節(兩邊相比,可能靠春天多一點),每次都帶給我不同的感動。不同季節探訪,有著不同的體驗。去過優勝美地那麼多次,將這些心得分享出來。畢竟優勝美地是個聯合國世界文化遺產,又是美國國家公園內回鍋率最高的公園,如果有幸來訪,真的要好好規劃,才能一探究竟。

  1. 優勝美地在哪裡? 

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美國加州優勝美地全攻略

優勝美地位於洛杉磯以北,舊金山以南的地方(延伸閱讀:洛杉磯與舊金山中間的景點),雖說從洛杉磯到舊金山中間殺去優勝美地,必須多花一些時間,但在我看來卻是非常值得的一件事情。優勝美地一共有三個從西邊的出入口,北邊的120公路,中間的140公路,和南邊的41公路。三條比較起來,北邊的120離舊金山灣區最近,但也最多山路,最陡峭、最少燈光,也不好開,冬季有時也會隨之關閉。中間的120公路經過El Portal,雖說比120長一點,但卻是我個人偏好的路線,相對平穩大條,開起來不會讓你心臟病發。南端的41公路直通中加州的第一大城Fresno,也是從洛杉磯出發時的最直接路線。

順帶一提,通常你在輸入GPS時放入優勝美地國家公園Yosemite National Park,只會帶你到園區的外圍。從外圍到裡面還要再加上一個小時的山路。因此我通常會放入Yosemite Valley Visitor Center遊客中心、又或者是Yosemite Valley。優勝美地的園區範圍相當大,但大部分的景點和大家想去的地點都在峽谷裡面,因此這次探討的也以這部分為主。

  1. 玩優勝美地最適合的季節?

 

春夏秋冬的優勝美地都各有不同的美麗。但優勝美地的特點,就是當冬天山上冰雪融化時,那一條條傾瀉而下的瀑布,在每一個轉彎處近乎都會看到一條,美不勝收。但看瀑布也是有訣竅的,春天的水量最大,一直持續到夏天的尾端,秋天時很多瀑布都會變成水溝,甚至直接消失不見。因此,在冰雪融化的春天看優勝美地,除了瀑布之外,野花遍地也別有風情,會最值回票價。

夏天時優勝美地會非常的炎熱,而且人會爆多。基本上在五月底的陣亡將士紀念日Memorial Day之後的住宿,一直到九月勞動節Labor Day,得半年前預定,因為會被全美國的家長們搶購一空。

  1. 玩優勝美地該花多少時間?

如果有充分時間,我建議兩到三天玩優勝美地綽綽有餘(包括爬一條到兩條健行步道)。如果天生就是討厭爬山,對於昆蟲和戶外過敏,只想跑景點打卡拍照,那麼趕一點兩天可以把主要景點捕捉並跑透透。

  1. 優勝美地景點一覽表 

※全年開放景點

  1. a) Yosemite Fall優勝美地瀑布:北美洲最高的瀑布,分上下兩段

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  1. b) Bridalveil Fall白紗瀑布:其實原本不叫白紗瀑布,而是Pohono,印地安語裡是"風之靈"的意思。

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  1. c) Yosemite Valley Chapel優勝美地小教堂:優勝美地裡最雅緻可愛的小教堂,也是歷史最悠久的建築,不少新人會特別選定在這裡結婚

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  1. d) Tunnel View:優勝美地峽谷以西的壯觀景緻(須開車,園區巴士不會到達),可看到酋長石、白紗瀑布、和Half Dome,同時也是看到優勝美地全景的最佳地點之一

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  1. e) Valley View:(須開車,園區巴士不會到)可看到優勝美地瀑布、Merced River恩典河、教堂石、酋長石等,美麗的倒影成為日落最受歡迎的地點之一

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  1. f) Cook’s Meadow:在優勝美地峽谷中的正中央,讓你體會四面環山的感覺,可看的到優勝美地瀑布、Half Dome、Sentinel Rock、Glacier Point

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  1. g) 其他在優勝美地中可觀看到的景點:Half Dome、酋長石/船長石El Capitan(如下圖)、教堂石Cathedral Rock、Sentinel Rock

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※夏季限定景點(五月至十月,視當年季節而定)

  1. a) Glacier Point 冰河點:優勝美地裡最壯觀的景點之一,可看到優勝美地瀑布、優勝美地峽谷、和著名的Half Dome。可開車、搭乘付費專車上去、或是爬山爬上去

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  1. b) Mirror Lake鏡子湖:非春夏時來訪則是鏡子草原(因為湖水都枯乾),但重點是可以看到湖裡看到Half Dome

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  1. c) Vernal Fall:從Happy Isles出發,需要爬2km(單程)才能觀賞的到。下午時分攀爬時可看到彩虹。

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  1. d) Nevada Fall:從Happy Isles出發,需爬山2km(單程)才能觀賞的到。

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  1. 搞定優勝美地內的交通

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優勝美地園區中雖說到處都有停車位,但一到旺季期間的確是人擠人。這時候,善用園內免費接駁巴士是最省事的事情。提供以下園區內的交通:

  1. a) 遊客中心巴士:到達優勝美地的遊客中心,主要住宿(Yosemite Lodge和Majestic Yosemite Hotel)、主要景點(優勝美地瀑布Lower Yosemite Fall、優勝美地教堂Chapel)、鏡子湖和Mist Trail的攀爬起點Happy Isles,等等。
  2. b) El Capitan 區域免費巴士:以西邊的景點為主,到達優勝美地的遊客中心、白紗瀑布和酋長石。
  3. c) Glacier Point Tour:優勝美地的付費巴士,載你到Glacier Point頂端,之後再載妳下來。若要攀爬Panorama Trail,則可購買單程到Glacier Point之後再自行攀爬下來,詳細價錢和購買方式請參照我之前所寫的爬美國優勝美地:瀑布山林的殿堂
  4. 優勝美地行程規劃

若只有一天的時間,建議可早上參觀下段瀑布Lower Yosemite Fall、小教堂、和Cook’s Meadow(如果夏天的話則參觀冰河點),下午去參觀白紗瀑布、Valley View、和Tunnel View。

若兩天的時間,建議加入一個四肢發達終點路線的爬山健行,Mist Trail或John Muir Trail二選一。

若三天的時間,則建議來挑戰爬山狂人路線,雖說要爬一整天,但絕對會是讓你一生難忘的健行之旅(平常有在爬山的推薦Upper Yosemite Fall,平常沒在爬山的新手則推薦Panorama Trail,老弱婦孺則建議走Valley Loop)

  1. 優勝美地的天氣

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優勝美地的春季十分多雨,有時候冰雪尚未融化,山頂端還可以看到積雪,天氣也反覆無常,可能昨天還下雪,今天又下雨,明天大太陽。

夏季則非常躁熱,野花也在這時綻放,且日照時間最長,玩得最過癮。

秋季最乾燥,但氣候最舒適。雖說此時瀑布都已經枯乾,可園中也會有難得一見黃色咖啡色的的秋景。

冬季的優勝美地人潮相對最少,但風雪最多,白雪皚皚的冬季天堂固然美麗,但要小心封路的問題,若要前往也記得攜帶雪鍊(延伸閱讀:雪鍊兩三事請看這裡)。詳細的天氣預報請看這裡

每個月的平均高低溫取自於優勝美地官網

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  1. 優勝美地爬山準備

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優勝美地的爬山步道都有設置清楚的指示,只要跟著就不會錯。切記帶舒適好走的鞋子。除了Upper Yosemite Trail、Mist Trail、和Panorama Trail我會建議穿登山鞋之外,其他路線我認為一般的球鞋就綽綽有餘。但記得帶足夠的水以及乾糧。優勝美地的爬山路線大都會樹蔭,不像爬大峽谷一般的燥熱,但即便如此還是建議做好防曬措施,畢竟美西的太陽是不饒人的。

※老少咸宜簡易路線:1-2個小時內搞定,包括下段優勝美地瀑布、白紗瀑布、Cook’s Meadow、鏡子湖

※四肢發達中等路線:4-6個小時內搞定,包括Mist Trail、John Muir Trail、Valley Loop

※爬山狂人挑戰路線:6-8個小時內搞定,包括Panorama Trail(單程)、Upper Yosemite Fall Trail、Four Mile trail(來回)

(延伸閱讀:Panorama Trail:瀑布山林的殿堂

  1. 優勝美地食物推薦 

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想在優勝美地中享用最便宜又好料的方式,就是自己帶。優勝美地附近大都是山區,荒郊野外的非常不方便。當然在園內餐廳用餐也是可以,但就不要帶太大的期望就是了。我和ABC老公已經習慣自己帶食物入園,在附近的任何小城鎮帶的食物都比園區內的便宜美味。

當然如果口袋夠深的朋友,又剛好禮拜天來訪,可考慮在園區裡的The Majestic Yosemite Hotel來吃一下一客$49起跳的自助餐(有海鮮有牛排,個人認為如果只能選一餐在這裡吃,這餐CP值最高)。其他時間則是午餐一客$20起跳,晚餐一客$40起跳。

  1. 優勝美地住宿推薦

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(圖為The Majestic Yosemite Hotel的酒店大廳)

如果口袋深似海,財源滾滾來的人,那麼不妨可以考慮園區中歷史最悠久,最舒適享受,但同時也最昂貴的The Majestic Yosemite Hotel,前Ahwahnee Hotel。這裡曾經有多位美國政商名流下榻過,包括雷根總統、甘迺迪總統,但近代的賈伯斯等等,都是座上賓,但一個晚上四五百美金跑不掉。

接著如果想在園區裡面,那麼第二貴的大概是屬於Yosemite Lodge或同等級的舒適度假木屋。這些在優勝美地的官網上可以找的到。除此之外,在優勝美地的營區裡露營也是一大享受,讓你看盡夜晚無光害的星空。不過,園區內的住宿不論是哪一種,若是打算旺季時來訪,請切記在半至一年之前就盡早下訂。

若是考慮在優勝美地園區外圍住宿,住宿越遠的地方越便宜,但開進園區的時間也增加。建議El Portal會是離園區相對進又不會太遠的距離(大約離出口20分鐘?),同時旁邊有Merced River貫穿在公路旁邊,一邊聽著潺潺流水聲一邊入睡,是一大享受。

如果要在考慮更遠的落腳地點,南邊的入口Oakhurst、北邊的入口Mariposa也都是其他選項。但要有心理準備每天得開一個小時的車入園。但當然,離優勝美地越遠,通常住宿價格也越便宜。

 

最後不免老梗地說,歡迎各位來優勝美地。

 

優勝美地遊客中心小資訊

地址:9035 Village Dr, Yosemite National Park, CA 95389

官網:https://www.nps.gov/yose/index.htm

電話:(209) 372-0200

價位:$30/車,若購買國家公園年票$80則包括在內

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在小城感受美國

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草根影響力新視野 圖/文:李幸

從“經濟實惠”的角度安排去西雅圖,兩至三日,除了沿途不可放過的購物,還可以先抵臨近的屬於西雅圖都會區的貝爾維尤市(Bellevue又譯貝爾優),做半日停留。

進入貝爾維尤,最直接的視覺印象是高樓林立。在市中心商業街,高樓大廈與兩三層樓的老房子比鄰而立。外圍有多座高樓即將竣工,給人以美國經濟仍在強勁發展的感覺。

在線旅遊公司Expedia的大樓似最搶眼,女兒說她訂票都找這家。看資料還有著名互聯網公司InfoSpace、遊戲公司Valve、食品公司QFC以及德國電訊公司T-Mobile美國分公司的總部,都在該市。所謂“總部城市”,貝爾維尤是也。

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來前有人說可以看看微軟公司總部,實際在鄰近的雷德蒙德(Redmond),10幾分鐘車程。資料說微軟在貝爾維尤也租有15層樓作為其美洲銷售總部,另外還有兩處在線服務研發辦公室。回頭搜了其總部情況,有幾篇中國人寫的在那裏聚會、實習的文章,知道是一個專門的園區,內部各種生活設施一應俱全,還有交通服務。

比爾蓋茨在西雅圖生長到18歲,出去幾十年,感覺也是葉落歸根——其在華盛頓湖畔貝爾維尤這一邊有宅子,在同屬於西雅圖都會區的雷德蒙德設公司總部。
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貝爾維尤市人口12萬多,面積80多平方公里,城市規模介於大都市與小城鎮之間,感覺很好。在北美,大都市中心熱鬧得讓人頭暈,小城鎮有時則會覺得冷清。貝爾維尤可能是最適合人的動靜需求感的城市。

去了一下資料介紹的該市購物中心打頭的Bellevue Square,跟北美許多城市相似的一幢三四層的龐大整體建築。內有“蘋果”和微軟的專賣場,一樣的幾百平米的敞開式大廳,給人兩家旗鼓相當的感覺。微軟正在熱鬧推出Windows 10,一台蘋果筆電千餘美元比大陸要便宜600多元人民幣。印象深刻的是購物中心大門旁邊的一家西餐廳,要排隊40分鐘等叫號才有座位,其內部裝飾堂皇,但感覺還是相對價廉物美在起作用,一個人平均消費10多美元。

購物中心對面是貝爾維尤市藝術博物館。一樓免費,進去看了看,有一塊學生展區,作品和布置都很像樣,沒看說明會以為是新進藝術家的作品。想起比爾蓋茨在西雅圖讀的小學中學,結果看不上哈佛了。據說北美有一些地方以中小學教育優秀著名,由此拉動了當地經濟發展。

貝爾維尤隔著一個大湖與西雅圖東西相望,湖上有兩座浮橋連接兩地。南邊的一座建成於1940年,從該橋向西駛往西雅圖,感覺直往湖裏開去。這種以鋼纜固定鋼筋水泥鑄成浮箱,其上舖設路面,在國內沒有走過,因此甚是驚佩。

順便說一下,貝爾維尤市的亞裔占兩成以上,現任市長是華裔(李瑞麟Conrad Lee),市政廳門前多座雕塑中有一尊觀音雕塑。
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(Bellevue Square裏的專賣店)
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(要排隊等叫號的Cheesecake Factory西餐廳)
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(藝術博物館前廳)
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(在90號浮橋上)

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美國布萊斯山谷的仙境之旅

美國布萊斯山谷的仙境之旅

草根影響力新視野 圖/文:Dr. Phoebe
美國布萊斯山谷的仙境之旅
“對於那些感到害怕、孤獨、難過的人們,最好的良藥,莫過於走一趟大自然,去一個可以靜下心的地方,與天地萬物和上帝為伍的地方。” (安妮 法蘭克,安妮日記的筆者)

以爬山來說,同樣是被國家公園列為最具挑戰性的 “困難” 等級,相對於之前危險度頗高的天使降臨山,仙境環線除了全程長了一些,基本上攀爬算是相對安全許多。至少路線清楚,腳踩得至少是扎扎實實的土地,而不是歪一邊的岩石呀!

布萊斯山谷的仙境環線 (Fairyland Loop) 全長大約12.9公里,中間會經過仙境峽谷,中國牆,虹橋,日出點,邊緣小徑等景點,但中間因為會彎去看這些點,所以全部加一加大概爬了16公里左右,總共六小時。但我覺得仙境環線最迷人的地方,是可以在不同的高度看望布萊斯國家公園的岩柱(印地安人給這些栩栩如生的岩柱取名為 Hoodoo),感受一下岩住遠近不同的感覺。如果喜歡爬山的朋友,千萬不能錯過這條攀爬的路線。怕累的人,也可以仙境環線的一小段攀爬(例如日出點,虹橋等等),不管你爬路線長短,都很值回票價。

仙境環線中間完全沒有水源供應,所以千萬記得要帶足夠的水量。我和我先生一人各帶了三公升的水,最後幾乎喝光光,因為這裡炎熱 (而且我們是秋天去的,氣候以當地來說相對涼爽),但由於燥熱,而且幾乎沒有任何樹蔭遮涼,水真的是喝個不停。另外也建議點心堅果也要帶夠,我們帶了兩大三明治和一些水果去當午餐,外加一些堅果補充熱量,也是吃個不停。因為不停地在走路,熱量消耗大,若沒體力爬到一半可就不好了。至於其他裝備,也就是簡單的背包,短褲,T恤這樣 (抱歉我真的就是沒法走穿搭路線,給你三種造型外加三種髮型再加上三種都嘴啾咪照),太陽眼鏡是必備,因為陽光可不是在加州才能治療憂傷,在猶他州也同樣閃亮刺眼。鞋子一般的球鞋就很足夠了,這裡的攀爬路線平穩,不會讓你血壓升高的。

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這裡是著名的仙境點,也是海拔7758英尺(海拔2365公尺) 仙境環線的起點。一般來說跟團的話大概就會在此拍張照片之類的,然後就去逛紀念品店了 XD。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
至於為什麼這裡是到此一遊照的最佳地點呢? 其實也是可以諒解的,這裡是難得可以在視線平行看到成群岩柱的地方。印地安人在看到岩柱的時候,還以為是真人變成石頭 (畢竟真的太逼真了,也怪不了印地安人)。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
開始慢慢往仙境峽谷往下走,據說這裡的岩柱和布萊斯國家公園其他地方的岩柱相比,歲月算是年輕許多。
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而岩柱的形成,是由河水,風和冰的侵蝕所形成的天然景觀,等下再詳細解說。
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由於我們開始攀爬時已接近正午,這時候我們一邊看著眼前的風景,一邊吃著手邊的三明治,當下只覺得這地方真的只有仙境二字得以形容,美的不像在地球裡的地方。如果你告訴我說,布萊斯山谷的仙境環線裡面有仙女的話,我大概也會真的相信。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
吃完午餐,繼續前進。布萊斯山谷的岩柱大小不一,有和正常人類身高差不多的,也有十層樓高的,完完全全都是出自於上帝的巧手。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
至於岩柱究竟是誰發現的呢? 至今都沒有明確的答案。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
成群結隊的石柱,譜出大自然絕有的頌歌。我一邊氣喘吁吁地走,一面盯著它們看,我真的很懷疑是不是有誰偷偷拿著石刀去雕刻這些栩栩如生,活靈活現的石柱,但我知道並沒有,這一切都是大自然的形成,上帝的巧妙創意。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
面對如此震攝人的巨石美景,我只覺得謙卑,覺得渺小。這世界是如此之大,而人類,又說多麼得渺小和微不足道,我們整天斤斤計較,為諸多瑣碎事情煩心,也在此時才能體會安妮法蘭克所說,看到上帝所創造的大自然景觀的時候,心情真的會豁然開朗。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
如果造物主可以利用大雪沖刷,精雕細琢一個又一個的石柱,而且每一個都是獨一無二的,那麼生活中的不順遂,是不是也是像那一場場大雪一樣,淬鍊我們生命,使我們更堅韌,更獨特?
美國布萊斯山谷的仙境之旅
繼續往前走,就會碰到仙境環線的著名景點之一,中國牆 (又名仙境城堡)。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
走在兩旁的路上 (還要小心不能掉下去),看著排排站的岩柱,的確很像城牆沒有錯 (至於為什麼是取用強國名字來命名,就不得而知了),凸起的部分也有人管它叫做仙境城堡。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
在布萊斯國家公園的冬天都會下雪,白天時氣溫攀升,積雪緩慢融化,可到晚上,氣溫又急速下降,這時又結冰,一結冰便膨脹,而膨脹力量之強大,便足以把石頭打成一片一片的小碎片,又名 “冰的風化作用” (frost wedging)。布萊斯國家公園一年之內有兩百天都歷經不斷的積雪,融化,持續的風化作用。而到了夏天雨季,布萊斯國家公園的石頭吸收的水分有限,因此積水時也順道沖刷那些膨脹力量造成的一片片小石頭碎片,碎片被沖刷後,遺留下來的岩柱就此形成。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
走在中國牆的旁邊,風化侵蝕痕跡更是明顯,布萊斯公園的其他景點也可以進去岩柱和岩柱之間參觀。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
近距離來看這些巨大雄偉的岩柱,這也是我會推薦仙境環線的地方,因為可以近距離觀看,更加感到氣派。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
這時路程才到一半左右,攀爬了幾個小時,仙境環線可沒有回頭路走,也只能一步一步往前走。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
好在一路都是看到美到不行的風景,也難怪兩百多年前的(1872年)地質學家吉伯特 (G.K Gilbert) 面對這美景時曾說過,"在這裡,我們看到了完美的紅色巔峰之作的一角。"
美國布萊斯山谷的仙境之旅
大小岩柱像階梯一樣,層層堆疊。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
一排一排造型奇特的岩柱,不知為何總讓我想到巴塞隆納的米拉之家。(延伸閱讀 巴塞隆納的建築萬花筒),總覺得有異曲同工之妙。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
至於這些岩柱有多大,放個真人來旁邊最對比。我老公身高180公分,但和這些巨型岩柱相比,還是像個小哈比人。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
又再走了一兩個小時,此處便是大名鼎鼎的虹橋 (tower bridge),比我想像中小一些,但據說那裏也是可以攀爬的地點,也是因為冰水和雨水風化的結果。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
再往前走一段,就會到達另一個著名景點日出點了,建議下午的時分來日出點最適合,因為不會背光,當然如果你是專業攝影師來著,帶著你的腳架和數位單眼相機想要早上凌晨起床去追尋布萊斯清晨的第一道曙光,那我也不反對。但我等平民,就用普通數位相機去日出點拍拍就好了。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
日出點也是布萊斯國家公園裡面最乾燥的區域,也是地質上歷史相對悠久的一個地方,也因此這裡的岩柱景觀和顏色也大為不同。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
離開日落點之後,離終點的距離大約剩兩英里多。如果不想要像我們一樣神經病爬一整天的山,可以考慮由仙境點經過邊緣小徑走到日出點然後原路回去,也是另一種選擇。
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這巨石的形狀實在是太令人想入非非了。
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邊緣小徑算是離入口最近的一個景點,這裡的石頭形成好像圓形劇場一般,而中間的巨石則像是劇場裡的主角。此時我們已經腳軟腿軟,但為了剩下的兩英里還是拚了。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
好在這最後兩公里也真的是非常壯觀美麗,算是為仙境環線畫上一個美麗的結尾。
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這是站在邊緣小徑的山坡上照的照片,也是全程最高的部分,真得慶幸我們沒有放棄,不然就看不到最高點的景觀了 (只是說放棄也沒有回頭路呀!)。
美國布萊斯山谷的仙境之旅
走完全程的當下,坐上車子的那一剎那,我只覺得從來沒有覺得能坐下來也是這麼幸福的事情。來了布萊斯山谷的仙境走一遭,我深深地感到自己的渺小,也感受到造物主的偉大創意。在這習慣於自拍,動態秒傳的時代,似乎也讓我們越來越自我中心,也越來越鑽牛角尖。也是只有當我看到這世界的遼闊與美麗之時,我學會謙卑下來,學會放手,學會不再執著,學會重新用更廣也更客觀的角度,來看待我自己的生命。
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草根影響力新視野 圖/文:李幸

溫哥華人去西雅圖,好像主要目的是購物。論風光,感覺兩地差不多,都是太平洋西岸被一些島嶼或陸地護著的城市群:溫哥華是溫哥華島,西雅圖其實在內海。

兩地都是都會區。加拿大這邊有個“大溫哥華區域局”(Metro Vancouver),“管理和協調區內各城鎮的共用資源以及應付各城鎮所面對的共同問題,如區域性規劃、食水供應、汙水處理、交通、空氣質量等”(維基百科),美國那邊雖然也說“大西雅圖”這個概念,但沒有類似機構,上述職能似乎是由縣(County)來統籌的。

美國的行政架構簡明,只有州和縣兩級,州、縣做其轄區內統籌性的事,各市、鎮、村則自治或半自治。比如西雅圖市在金縣(King County)轄地內,但金縣不管西雅圖市的事,它只解決轄區內各城鎮的共同問題。敲鑼賣糖,各幹一行,如此比較人道,否則領導吃不消。

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都會區或者說城市群這個現象,是發達國家半個多世紀來做成的,我們步人後塵,也開始大搞。只是南橘北枳,我們搞的其實還是大都市而不是城市群或都會區。因為城市的權力不一樣,人家是自治半自治,我們是中央和省統管所有重要事宜,市則分省、地(區)、縣三種級別,其權力依次遞減,並且上一級市要管著下一級市。

為什麽不能權力下放呢?一般認為是中國人素質不行,讓各省或市自治,腐敗不翻了天?其實關鍵在政體:人家三權分立,民選政府,有人監督,不怕你亂搞;中國堅決不走邪路,堅持一黨專政,自信搞得下去。
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(溫哥華到西雅圖,200餘公里高速路沿線城鎮)

說是去西雅圖購物,並不一定到西雅圖市。沿途很多購物的地方,價格都差不多,都比溫哥華便宜。不過由於近期加幣貶值,跟美元換算,不像過去接近1:1,實際交易下來,要多付出,就不劃算了。

過境幾十公裏,貝靈厄姆(Bellingham)境內,有一個廣場,下車後進超市,第一反應是巨大和豐富。擺在門口的葡萄一磅0.99美元,感覺很便宜。還有面餅,5美元3袋,每袋12個,夠吃好幾日的。想著這兒的窮人好過,我等或可在此為生。再看其他食品,跟加拿大標價差不多,但要付的是美元,不免心裏一緊。如果再想想人民幣,乘以6還多,不算也罷。

貝靈厄姆市只有10萬人口,就有奧特萊斯(Outlets)。最近溫哥華國際機場旁邊開了一家,去見識了一下,所謂專賣名牌過季、斷碼貨,大眾趨之若鶩。從超市到倉儲式到購物中心,商家想盡辦法促銷,中國也都經過或經歷著。像奧特萊斯這種,本來屬於銷售中的小花招,竟然做成Mall(購物中心)了。購物,購物,購物,不購物就蕭條,這個世界。

女兒說西方現在開始發展一種租賃業,用很多舊廠房來當倉庫,大家把平時不常用的東西存進去,商家利用這些東西實現各人有無互通,其理論基礎是物質產品已極大豐富,很多東西買回家,可能就用一次或一生只用幾次。想起確實看到過很多倉庫,有的是舊廠房改造,有的可能是新整的簡易房,多在郊外,成片成塊,外觀不難看。不過這一行中國還不能拷貝,一是物品沒極大豐富,二是土地太貴,租不起。
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(從溫哥華到西雅圖途中購物,末圖為貝靈厄姆的奧特萊斯)

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美國優勝美地一日遊先睹為快

美國優勝美地一日遊先睹為快

草根影響力新視野  Dr. Phoebe

美國優勝美地一日遊先睹為快

"優勝美地之美用切身體驗,比用言語表達來的容易許多。園中的石頭、樹林、山川都是無比的和諧,但很多時候也都是隱藏起來的。"(約翰穆爾)

在寫過幾篇優勝美地遊記之後,我不只一次被問到"如果來到優勝美地只有一天的時間,該怎麼玩?"我通常會誠摯的建議你,多排幾天給優勝美地,深度性的玩,絕對會令你感到大呼過癮。不過,如果真的因為不同的原因就只有一兩天的時間走馬看花,我匯集了幾個老少咸宜的景點,就算沒有足夠的體力上山下水,依然可以看到園中壯麗的景致。今天分享幾個優勝美地國家公園中最熱門的幾個景點。會成為園中熱門景點不是沒有原因,以下幾個景點幾乎都不太需要爬山(頂多走一小段平坦的路程)、不用花費太多體力就能觀賞的到,但也因為如此,這些地方通常總會有著多而又多的人潮,請各位玩的時候要有些心理準備。如果想要深度遊玩優勝美地的朋友,可以用這篇文章當作個開頭,並且再另外參考我的其他優勝美地遊記,包括Panorama Trail瀑布山林爬山行、征服優勝美地大瀑布、優勝美地全攻略)。

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優勝美地國家公園於1984年被列為聯合國世界文化遺產,主要就是因為它美麗的瀑布高山、濃密的樹林、湖水、冰河等等,就目前來說,大約有95%的優勝美地都是位於荒郊野的狀態。大部分的熱門景點也都列在於優勝美地山谷Yosemite Valley內,包括旅館、營地、生活機能等等,基本上優勝美地山谷以內是園中非常小部分讓你感受到還活在文明世界的地方,其他許多地方都是荒涼一片(但景緻爆炸美)。今天介紹的景點從西到東,趕的話一天到一天半可以看完,不趕的話,兩天綽綽有餘。

    1.隧道之景Tunnel View

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從南邊的Wawona Rd入園,第一個會經過的景點就是優勝美地的Tunnel View,同時也是優勝美地明信片、官方簡介等最常看到的優勝美地風景。下圖為春季時刻的Tunnel View,基本上在這裡,就算沒有好相機,也可以讓你拍出明信片等級的照片。

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下圖則為秋天時候的Tunnel View,可以看得出來白紗瀑布明顯的比春季時候娟細小巧,但園中紅褐色的樹林明顯變多,是完全不一樣的景觀。

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仔細一看,除了白紗瀑布之外,還可以看到著名的酋長岩El Capitan以及遠端的Half Dome。這個景點的最佳拍照時機為下午,早上來會拍到暗黑色的背光照。

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Tunnel View的另一端則可以看到秋天獨有的濃密紅色山林,非常壯觀美麗。貼心提醒各位,這個地點也可以選在入園或是離園的時候去造訪,看你到達優勝美地的時間,並且可以和Valley View放在一起玩。

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    2.白紗瀑布Bridalveil Fall

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若沿著Wawona Rd繼續開,則會碰到剛剛所看到的白紗瀑布Bridalveil Fall,上圖為春季的氣勢磅礡白紗瀑布,下圖為秋天乾涸的涓涓小溪白紗瀑布。白紗瀑布是入園優勝美地中最壯大的瀑布之一,大約有188公尺高,而且全年都可以觀看的到。

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同一個地點,春秋兩季的瀑布相比,水勢也有所不同。優勝美地中最適合觀賞瀑布的季節還是以春夏為主。順帶一提,聽說若是盯著白紗瀑布看半分鐘,並且完全不眨眼的話,會能在三個月內終結單身。

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    3.Valley View溪水河谷景觀

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看完白紗瀑布之後,沿著El Capitan Dr 到Northside Dr,開一小段路之後,就可達到另一個熱門景點Valley View。我至今去過好幾次,每次都有著多而又多的旅行團遊客來訪(好在停留時間並不長,因為這裡沒有廁所XD)。Valley View的最佳觀賞時間同樣是下午,早上一樣是呈現逆光的狀態。

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    4.Sentinel Bridge

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下圖為站在Sentinel Bridge上所拍到的秋天Half Dome景緻,圖中的河流為Merced River,同時也是貫穿優勝美地峽谷的河流,在多年前曾經暴漲過一次。

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    5.Cook’s Meadow庫克大草原

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Cook’s Meadow為優勝美地峽谷中一條平坦好走的健行步道,大約一英里長,繞一圈大概半個小時左右。在被群山環繞的庫克大草原中,可以讓你看到優勝美地大瀑布(可惜我去的秋天幾乎完全枯乾)、冰河點Glacier Point、Sentinel Rock、等等。

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庫克草原中同時也有一座有名的Swinging Bridge,如果覺得Cook’s Meadow還不過癮,可以到北邊去逛一下Sentinel Meadow。

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Swinging Bridge本身也是優勝美地的著名景點之一,其中主要的原因,包括能在橋上看到絕佳的景觀,尤其是能觀賞到優勝美地瀑布。很多時候某些熱愛大自然的新人也會選擇在這裡舉辦小型的婚禮。

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如果是在春天時前來,能看到宣洩奔騰的優勝美地瀑布。可惜我們來訪時加州正在鬧乾旱,因此只看的到優勝美地的山石。

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    6.優勝美地小教堂(和其所在的Sentinel Meadow

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Cook’s Meadow北邊的Sentinel Meadow同時也有座小巧雅致的優勝美地教堂,方便新人舉辦簡單溫馨的婚禮。可以想像以大山大水為伍的婚禮必定讓所有觀禮的人印象深刻。這座小教堂同時也是優勝美地歷史最悠久的建築,建於1879年,同時也被國家史蹟名錄。

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教堂所在的Sentinel Meadow位於之前所介紹的Cook Meadow的北邊,在這裡也可以看到優勝美地知名的Half Dome(下圖右邊的山峰)。

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Sentinel Meadow的另一個角度拍攝,可以看到雄偉的山石。

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    7.酋長岩El Capitan

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優勝美地另外一個知名的景點則是酋長石El Capitan,在優勝美地峽谷不少地方都能看的到(包括El Capitan Meadow、El Capitan Bridge等等)。就連在不少優勝美地的道路上,都可以看到酋長石的英姿。

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酋長石曾在電影星艦奇航記中亮過像,大約有900公尺高,是攀岩者的麥加,被列為世界十大攀岩地點之一。Alex Honnold在2017年成為第一位徒手攀岩Free Solo,並且成功征服酋長石的攀岩者。他攻頂酋長石的故事也被國家地理頻道拍攝成紀錄片電影Free Solo,並且順利拿下2019年的奧斯卡最佳紀錄片獎項。 美國優勝美地一日遊先睹為快

下圖為站在El Capitan Bridge所看到的酋長石。

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    8.優勝美地大瀑布Yosemite Fall

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最後一個在優勝美地一日遊當中,必看的景點則是優勝美地大瀑布,同時也是全北美洲最大,全世界第五大的瀑布。優勝美地瀑布分上下兩段,在園區內所看到的大都是上段瀑布(上圖拍攝時間為春季,下圖則是水量明顯變少的秋季)。如果和我一樣近距離觀看瀑布的話,則大大推薦各位攀爬優勝美地上段瀑布的爬山步道(延伸閱讀:征服全美最高瀑布)。

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如果不想要挑戰自己的體力,則推薦優勝美地的下段瀑布Lower Yosemite Falls的健行步道,全程平坦好走,同時在入口的地點還可以看到上下瀑布合體的模樣,非常壯觀。

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在我們前往優勝美地下段瀑布的途中,剛好看到幾隻野生的小鹿們悠哉的前來覓食,非常可愛。

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最後放上一張小鹿們的特寫,作為優勝美地一日遊的結尾。以上所有的景點都是全年開放,若是夏季時候來訪優勝美地,則建議再多花半天到一天的時間,撥空給大名鼎鼎的冰河點Glacier Point(距離優勝美地山谷中大約一小時的車程),關於冰河點周邊的景點,我另位會再撰寫一篇遊記,請各位敬請期待。

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延伸閱讀:Panorama Trail瀑布山林爬山行、征服優勝美地大瀑布、優勝美地全攻略、死谷裡的沙漠之花美國國家公園攻略美國租車全攻略大峽谷國家公園全攻略美國超市全功略洛杉磯到舊金山的景點規劃

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我用雙腳走著進美國

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草根影響力新視野 圖/文:李幸

我是步行到美國的。

此話聽起來有點兒故弄玄虛,卻是真的,且很平常。

從溫哥華女兒家出發,往南30餘公里就到了加拿大與美國邊境。加拿大這邊屬於大溫地區素裏市的白石鎮地面,美國那邊看地圖叫布萊恩,屬華盛頓州霍特科姆縣。該縣轄地包括一塊飛地——羅伯茨角(Point Roberts),加拿大大溫地區三角洲半島上按北緯49度線劃分給美國的(詳見前文《與美國接壤的小鎮措瓦森》)。

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這是周六上午10時,出境的人多,車隊排出幾裏地外。路邊豎著個告示牌,上面幾個單詞都認識,但費了半天勁,才猜出意思:按組放行,熄火等候。

女兒駕車,她讓我下車透透空氣或去逛逛免稅店。天氣很好,藍天艷陽,於是步行。看了加拿大這邊的遊客中心和免稅店後,進入一片大草坪,迎面即邊境線上加美兩國共有的標誌性建築——和平拱門。

我向拱門走去,走過,回望,沒有任何障礙阻隔,就從加拿大走到美國了。看到好些遊客也在步行,有一家大小以拱門為背景在照相。
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和平拱門上頭的話有感覺:Children of a Common Mother(同一個娘的孩子)。這是美國這邊。加拿大那邊是“Brethren Dwelling Together in Unity”,團結在一起啥的,有點兒口號式。兩句合譯,或可為“一奶同胞,睦鄰兄弟”?

門柱內側還有“此門開了百年,但願永不關閉”一類的話。看資料說此門建成於1921年,為紀念英美兩國在1814年的一個和平協議而立。這一年,歐洲那邊開打第一次世界大戰。
實際整個出境過程比較煩。駕車過關時先盤查一道,然後還得下車進一個大廳,繼續排隊接受檢查。趕上飯點兒,大概輪流午餐去了,沒幾個工作人員辦事,還都沒精打采的。給公家幹活,幹機械化活,全世界一樣沒勁兒。

出境大廳其實不大,狹長的幾百米空間,10來個工作位,排隊的人近百號,一般是一家三四口。有一位單行的亞裔老先生,感覺像日本人,可能是騎單車過境,雙肩背一個長形的看上去挺沈的旅行包。

整個大廳裏就一個洗手間,男女通用,每次只能進一個人,也有10來個人排著。有一家人在辦過境手續那邊排到了,媽媽過來叫女兒,女兒急了,說非上不可。

從住處到邊境,半小時;排隊過境,兩小時。

能提神的是一座神樣的雕塑,不知何材料做的,立在美國這邊:一個缺了上框的“窗口”,周邊“裂紋”?給我的感覺是“打破天幕”或“天眼開了”——諸君看圖給題吧。
終於可以奔馳了,在美國土地上。
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