休士頓NASA太空中心
草根影響力新視野 Dr. Phoebe
＂Houston, we have a problem.＂（阿波羅13號的太空人John Swigert）
一年一度姪兒、姪女們從台灣來美探親度假，依照慣例身為姑姑的我要計劃一趟旅行好好招待，最後選定的地點是有和洛杉磯直飛的德州休士頓，來個三天兩夜輕旅行。行程中的主要看點就是NASA的Johnson Space Center，是個來休士頓旅遊絕對不能錯過的地點。這裡不但超適合溜小孩，擁有教育意義，還帶你導覽NASA的政府部門，以及見證美國太空史上的各項文物，包括全世界最大的Saturn V火箭、太空人訓練中心、阿波羅指揮中心（就是接收到那句超出名電影台詞Houston, we have a problem. 的地方）等。
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今年同時也是恰巧正逢登陸月球的阿波羅11號五十周年紀念，因此全美各地也興起了許多相關的紀念活動，或許也是因為這樣，又加上我們國慶日周末前來，人潮大爆滿，隨時隨地不斷地被小孩撞到、擠到、衝到，伴隨著此起彼落的哭聲，好不熱鬧。不過話說回來，以前沒小孩時聽這些聲音覺得惱人，現在則是只要不是我家的在哭就感到無比療癒。
在入口外面所看到的兩架飛機是獨立廣場Independence Plaza，下層的飛機是NASA 905，同時也是太空中心展出最大的航天太空飛機Shuttle Carrier Aircraft（也是當年用來承載太空梭的飛機）。上層的則是太空梭獨立號的複製版本，同時也開放給賓客參觀。
購票進入之後，我們先去NASA太空中心的遊園導覽車。導覽車有三種，包括太空人訓練中心、火星計畫控制中心、以及知名的阿波羅控制中心。
阿波羅控制中心門票是免費，但需要和售票人員或是遊客服務人員索取，先搶先贏，並且會給你參觀時間。我們之前並不曉得，因此就不幸錯過和阿波羅控制中心的會面機會（只好當作下次再來的藉口了XD）。放上官網上面的圖來給各位看看，過過乾癮，千萬不要和我們一樣呀！（下張圖片來自官網）
除了阿波羅控制中心需要另外索取門票之外，另外兩個導覽則是直接排隊就好。專車會先載你到火箭公園Rocket Park。我會建議先將導覽玩完，之後再去好好地逛火箭公園，逛完之後直接在火箭公園旁邊搭回程車，路程會比較順一些。
NASA園區占地非常大，有太空城市Space City之稱。這裡大片面積的土地曾經隸屬於Rice University，現在NASA和Rice則有著許多合作上的關係。但也因為如此，這裡的氛圍會讓你以為來到美國某所大學內，而不是NASA太空總署裡面。
我們選的導覽是太空人訓練中心，位於第九棟大樓裡。
工作人員正在處理太空衣的細節，由於是工作時間，因此導覽人員也要求所有的遊客都必須盡量維持安靜，避免喧嘩。
太空人訓練中心也和其他國家都有著密切合作，同時也是全球性最大的和平性組織。
NASA目前最新的計畫則是希望於明年2020年，能夠順利將第一位人類送上火星。
下圖的Starliner則是專門運送太空人的裝置，旁邊也有著許多幫助太空人的機器人。太空人在上太空之前和之後都必須經過非常嚴謹的身體檢查和訓練。
但也不是所有的太空人都能夠順利回程。許多時候因著太空梭或太空中的各種意外，讓這些太空人們犧牲自己的性命。
因此NASA園區內有著Memorial Grove紀念樹林，每一棵樹都代表著太空人或是工作人員的喪生。
回到之前出發的火箭公園Rocket Park，此時外面的溫度已經高達將近四十度，但最恐怖的不是高溫，而是潮濕空氣帶來的悶熱感。若要用三個字形容休士頓的天氣，就是黏踢踢，好處是讓我想到寶島的空氣，同時能夠滋潤肌膚XD。
用我們一家三口的身形來當作比例尺。
火箭公園裡面的主要看頭，則是目前為止全世界最大的火箭Saturn V，全長大約是四個校車的長度，同時也是1960-1970年中阿波羅計畫的主要人物。
Saturn V火箭分三個階段，在執行阿波羅計畫的時候，每個階段的引擎在消耗完畢之後會隨之脫落，而另外兩個階段則會繼續待在太空中。第一階段的引擎也是最有力的部分，因為必須將火箭發射至太空中。
Saturn V火箭一共發射過13次，而至今依舊是最高、最重、以及力量最強大的火箭。不過目前已經是退休狀態的火箭，只放在展覽中心內給遊客參觀。
火箭內部的模樣。
在出發之前，我承認我老土，不管是電影Apollo 11還是Apollo 13我通通都沒看過，而Ｃ在發現之後則一臉不可置信地看著我。所以我答應他會至少把阿波羅13號這部知名的電影巨作看完。
搭著遊園專車回到主要展館內。
此時所有的小孩已經餓到不行，而可想而知遊客中心內的餐廳人潮也是滿到不行。說老實話，太空中心內的餐廳非常難吃，價錢也貴。拿來果腹可以，但並不會特別推薦。
累到不行的樹寶順便睡了一覺。
吃了不怎麼好吃的一餐之後，繼續逛展區內的東西。好處是，不同於必須搭乘遊園專車，室內有強大舒服的冷氣。
來到Astronaut Gallery太空人展間，這裡有著號稱全世界最多的太空衣收藏。下圖為知名太空人Ed White當年所穿的太空衣樣板。在1965年的時候，Ed White成為第一個到太空艙外的美國人，他花了大約21分鐘在艙外，而在最後卻反倒依依不捨，說道，＂我現在要回艙內了，而這是我這輩子最難過的時刻。＂
下圖的太空衣則是由第一名女性太空漫步者Kathryn Sullivan所穿著，當然不是當年那一套，但樣式一模一樣。這些太空衣都可以重新調整尺寸，好適應下一位太空人的不同身形。
下圖則是我最喜歡的太空衣，同時也有著最感人的故事。太空人Judith Resnik是第二個進入外太空的女性，同時也是一位非常傑出的太空人，有著電機背景博士的她，和她的隊友們執行許多重要的任務。但不幸的是，在第二次到外太空時，太空梭不幸發生意外爆炸，導致Resnik和他的夥伴們都不幸身亡。但是Resnik所說的一段話至今都非常打動我，說，＂身為太空人，並不需要是特別女性化的女人、男性化的女人、超級無敵的男人、或是某種特定的膚色，而是願意去到太空的人。＂
International Space Station國際太空站這裡提供許多具有教育性質的秀，同時提供不同任務時所使用的文物。同時旁邊也有著許多相關的科學小實驗，讓小朋友們玩的不亦樂乎。
除此之外，館內也提供模擬太空艙Rotating Destiny Lab，讓你感受一下太空人在太空中時，太空艙內不停旋轉時的感覺。
坦白說，頭腦真的會有些暈暈的，但卻是一個非常特別的體驗，也讓我了解到身為太空人的種種不容易。
不過姪兒姪女在這裡玩得非常開心，雖說排隊的隊伍不短，卻非常值得。
除了上述的許多展覽之外，由於NASA打算明年執行火星計畫，有很大的專區都在探討有關於火星的小資訊。
我們待的時間只有一天。如果想要整個展區都徹徹底底的玩遍並且玩個過癮，我認為至少需要兩天的時間。如果沒有帶小孩的狀態下，並且在非假日時間來，那麼一天之內也能有效率的將所有展覽都觀賞完畢。無論如何，等到樹寶長大一些，希望能夠再次帶他來看看這個精采的NASA太空中心。
玩休士頓NASA太空中心的貼心小提醒：
- 建議在購票時直接拿阿波羅中心的免費票卷（上面會給你參觀時間）。
- 並且一來就先把遊園導覽玩完。因為遊園導覽有好一部份的時間都在是外，而下午的氣溫比早上還要高，因此下午再玩室內會比較好。
- 如果時間有限，我會建議時間分配上為阿波羅指揮中心＞太空人訓練中心＞火星計畫。
- 最後附上官網：spacecenter.org
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